Mint mondtam ez egy összetett jelenség.
Ha elfogadjuk Csiszentmihályi Mihály meghatározását, akkor 9 feltétellel lehet körülirni (melyek nem kell, hogy mind egyidőben szükségszerüen teljesüljenek)
-->
az illető képességeivel összhangban lévő, egyértelmű célok
a tudat erős fókuszáltsága
az öntudatosság tudatos észlelésének megszűnése
az időérzékelés torzulása
azonnali reakció a tevékenység alatt felmerülő jelzésekre
egyensúly az egyén képességei és a feladat nehézsége közt (a feladat se túl könnyű, se nem túl nehéz)
a szituáció feletti kontroll érzése
a tevékenység belülről jutalmaz, ezért nem megterhelő
az illető teljesen elmerül abban, amit csinál, minden figyelmét erre összpontosítja
Egy pszichológustól hallottam a következőt:
A kisfiúk játékai általában egy határozott cél köré csoportosulnak, megpróbálnak gólt rúgni, legyőzni a másikat vagy mielöbb célba érni.
Ezzel szemben a kislányok határozott cél nélkül babáznak, rakosgatják a tárgyaikat ide-oda vagy épp eljátszák, hogy ők a papa vagy a mama.
A flow során az éppen végzett tevékenység szinte játszi könnyedséggel megy, szinte játéknak tekinthető.
A fentiek értelmében tehát egy játék lehet fiús (egy konkrét cél köré szerveződik) és lehet lányos (a folyamat fenntartása köré szerveződik).
Ilyen értelemben a flow élmény is szerveződhet A) egy cél elérése köré (hegycsúcs meghóditása) illetve B) egy folyamat fenntartása és minél mélyebb átélése köré (zenehallgatás).
Amennyiben A), akkor igaz, hogy a cél nem lehet sem túl nehéz, sem túl könnyü, mert ebben az esetben esélytelen, hogy a flow élmény létrejöjjön.