"A madarakat sokáig nem tartották különösebben intelligens állatoknak: beszédüket az összetett mimikri egy fajtájának gondolták a tudósok. Dr. Irene Pepperberg, a Brandeis és a Harvard Egyetem magatartáskutató professzora a 70-es évek óta foglalkozik a papagájok kognitív és kommunikációs képességeivel; az ő kutatási eredményei változtatták meg a madarak intelligenciájával kapcsolatos közfelfogást. Munkájának úttörő szerepét Dr. Jane Goodall csimpánzkutatásaihoz lehet hasonlítani.
Alex, a szóalkotó
Dr. Pepperberg harminc éven át foglalkozott Alexszel, az afrikai szürke papagájjal (Psittacus erithacus). Egy bonyolult oktatási módszernek köszönhetően Alex több mint 150 szó használatát sajátította el, és 50 tárgyat ismert névről. Ez önmagában még nem is lenne annyira különleges, mivel egy másik afrikai szürke papagáj, N'kisi, dokumentáltan 950 szót használ – az új szó csak akkor számít, ha N'kisi ötször helyesen használta –, míg a Guinness rekordok könyve szerint az abszolút csúcsot egy Puck nevű hullámos papagáj (Melopsittacus undulatus) tartja 1728 szóval.
Ami kiemeli Alex teljesítményét, az beszédhasználatának összetettsége. Hét színt és öt alakot tudott megkülönböztetni, kérdésekre válaszolt, legalább hatig el tudott számolni, és a „kisebb”, „nagyobb”, „ugyanaz” és „különböző” fogalmait is helyesen használta. Olyan összetett kérdésekre tudott válaszolni, hogy az elé tett tárgyak között melyik szín szerepel négyszer. Dr. Pepperberg rendszeresen írt publikációkat kutatása eredményeiről és Alex fejlődéséről, amelyek szerint laboratóriumi körülmények között Alex 80 százalékban helyesen válaszolta meg a feltett kérdéseket. Még önálló szóalkotásra is képes volt: a banán (banana) és cseresznye (cherry) szavak ismerete alapján egy piros alma megnevezésére a banerry vegyülékszót hozta létre.
Dr. Pepperberg szerint Alex a csimpánzok és delfinek szintjén tudott a tárgyak színéről, formájáról, számáról és anyagáról kommunikálni. Nyelvi kompetenciája egy 2 éves, problémamegoldó képessége pedig egy 5 éves gyerekével ért fel. Néhány tudóstársa szkepticizmusát Dr. Pepperberg a modellrivális oktatási módszer csalhatatlanságára hivatkozva próbálta meg legyőzni. A módszer lényege a következő: két oktató közül az egyik az utasításokat adja, a másik pedig a helyes és helytelen válaszokat mutatja meg, és rivalizál a tanuló papagájjal az utasító oktató figyelméért. A két oktató időnként szerepet is cserél, hogy a folyamat teljesen kölcsönös legyen. Egy-egy szó vagy fogalom elsajátítása után Alex nemcsak oktatójának, hanem bárkinek a kérdéseire tudott válaszolni, tehát esetében nem egyszerű szóismétlésről, hanem valódi fogalomértésről volt szó."
http://www.nyest.hu/hirek/hol-tart-a-papagajok-beszedkutatasa-napjainkban
Irene Pepperberg and the Hidden World of Animal Intelligence - http://forum-network.org/lecture/contemplating-creatures-irene-pepperberg-and-hidden-world-animal-intelligence
